Birth of the Dragon, filme sobre a luta mais importante de Bruce Lee, encontrou os seus protagonistas. O chinês de Hong Kong Philip Ng (foto acima) viverá Lee, enquanto seu compatriota Yu Xia interpreta o mestre shaolin Wong Jack Man. O anúncio foi feito nesta segunda e as filmagens começam amanhã, em Vancouver, no Canadá.
Birth of the Dragon vai narrar a luta de Bruce Lee contra o mestre, em uma academia em Oakland, na região da baía de San Francisco, Califórnia, em dezembro de 1964. A luta com Wong Jack Man - que tinha 24 anos na época, assim como Lee - foi motivada por questões culturais. Ambos ensinavam artes marciais na comunidade de imigrantes chineses em San Francisco, mas Lee tinha alunos brancos e não apenas descendentes de chineses, o que desagradava Wong. Depois de muita negociação - Wong pedia uma luta cheia de regras - os dois aceitaram um duelo sem restrições. Diz a lenda que menos de dez pessoas testemunharam a luta, entre familiares de Lee e aliados de Wong, mas sabe-se que Lee venceu incontestavelmente depois de três minutos.
A luta é um divisor de águas por dois motivos. Primeiro, porque depois dela Lee, insatisfeito com as limitações do seu estilo na época, começaria a desenvolver a filosofia do Jeet Kune Do que o acompanharia até o fim da vida. Segundo, porque na época o astro havia acabado de atuar na única temporada de Besouro Verde e estava desempregado. Depois da luta, coincidentemente ou não, Lee passou a desenvolver sua carreira no cinema.
A ideia da Groundswell Productions é fazer um filme de ação em que Bruce Lee e Wong Jack Man, depois do embate, se aliam para combater a máfia chinesa Tríade na Chinatown de San Francisco. Não se sabe até que ponto a história será ficcionalizada para comportar o filme de gênero, mas a rivalidade entre Lee e a divisão californiana da Tríade é famosa - inclusive há teorias que atribuem à máfia chinesa a morte do ator e lutador em 1973.
O longa será contato do ponto de vista de um aluno, Steve McKee (Billy Magnussen), que fica dividido entre apoiar Lee ou Wong. A chinesa Jinging Qu vive o interesse amoroso de McKee. Já a vilã do filme, chamada Auntie Blossom, será interpretada pela transexual Jin Xing, estrela da TV chinesa.
Christopher Wilkinson e Stephen Rivele, dupla que já trabalhou numa cinebiografia de outro astro dos ringues, Ali, escreveram o roteiro. George Nolfi, o diretor de Os Agentes do Destino que é mais conhecido por seu trabalho como roteirista, em filmes como Doze Homens e Outro Segredo (2004) e O Ultimato Bourne (2007), é o diretor de Birth of the Dragon.
