Morre o criador de Rocketeer

O desenhista de quadrinhos Dave Stevens faleceu na última segunda-feira, dia 10, após anos convivendo com a leucemia. Ele tinha 53 anos.

Stevens começou carreira nos anos 70, com um estilo clássico que conquistou os olhares de desenhistas também clássicos, como Jack Kirby e Russ Manning. Manning convidou-o a trabalhar em quadrinhos e tiras de jornais de Tarzan em 1975, seus primeiros trabalhos.

No fim da década de 70, ele envolvou-se com o mundo da animação. Mas sua grande criação só viria em 1982: a graphic novel Rocketeer, sobre um herói dos anos 30 que enfrentava criminosos com um jato propulsor que lhe permitia voar. O trabalho lhe rendeu bons dividendos: a adaptação para o cinema produzida pela Disney em 1991 (com Bill Campbell e Jennifer Connelly, direção de Joe Johnston) e uma longa relação de amizade com a pin-up girl Bettie Page - cujas fotos ele havia usado de referência para a mocinha de sua HQ.

Desde Rocketeer, porém, a produção de Stevens nas HQs caiu muito. Fora uma ocasional capa, o desenhista concentrou-se em produzir ilustrações encomendadas por fãs, principalmente de Bettie Page. O historiador dos quadrinhos Mark Evanier, amigo pessoal de Stevens, conta no obituário publicado em seu blog que o artista estava preparando o livro The Art of Dave Stevens, reunindo vários de seus trabalhos.

A luta com a leucemia começou há poucos anos. Já tendo a reputação de ser um artista lento e meticuloso, a doença prejudicou ainda mais seus prazos. Ele nos deixa muito, muito cedo.