Em Whiplash: Em Busca da Perfeição, drama musical escrito e dirigido por Damien Chazelle, Milles Teller (o novo Sr. Fantástico do cinema) vive um baterista de jazz que frequenta uma das melhores escolas de música do mundo. Apaixonado pelo instrumento e desejando ser "grande", ele abraça na primeira oportunidade a chance de trabalhar ao lado do temido maestro Fletcher (J.K. Simmons) em sua prestigiada banda.
O professor, porém, tem métodos peculiares, especialmente aos olhos superprotetores do mundo de hoje. E não tarda para que sangue e suor, literalmente, comecem a encharcar a bateria enquanto o novato é humilhado de inúmeras maneiras em prol da virtuose.
Chazelle filma com economia. Guarda seus solos para o fim, preferindo usar quando pode uma única câmera, fechada nos músicos e suas performances. Ele parece aceitar que o jazz não pode ser filmado de maneira convencional, então não se arrisca. O resultado chega a ser claustrofóbico - e emocionante pela música envolvida.
Whiplash fica sobre os dois personagens e suas trocas furiosas quase o tempo todo. Há poucos respiros na obsessão dos dois homens, que logo adquire contornos de insanidade. Uma versão demoníaca de Richard Dreyfuss em Adorável Professor, Simmons faz aqui um dos melhores trabalhos de sua carreira, alternando seus estados emocionais e mantendo o público eternamente incerto de suas intenções. E Teller acompanha à altura, transformando-se ao longo do filme.
Ao final, Whiplash surpreende ao falar abertamente sobre como a grandeza só pode florescer com esforço - e que muitas vezes empurrões são mais necessários que tapinhas nas costas. "A pior coisa que aconteceu para o mundo foi essa de ter que elogiar um bom trabalho. Não é a toa que o jazz está morrendo", racionaliza o professor, lamentando que para essa música a transgressão marginal é necessária, o "sangue nos olhos". Na visão de Chazelle, o exagero do politicamente correto em todos os níveis da sociedade merece uns tapas na cara pra criar coragem.