Quando Jon Favreau teve a ideia de escalar Robert Downey Jr. para o papel de Tony Stark na adaptação ao cinema de Homem de Ferro, a Marvel torceu o nariz. Em 2008, o ator, sóbrio desde 2003, ainda carregava o peso dos seus muitos erros e era considerado uma contratação de risco - que aumentava consideravelmente o preço da apólice de seguro de qualquer produção.
Favreau precisou fazer campanha, argumentando que Downey Jr. seria para Homem de Ferro a mesma coisa que Johnny Depp foi para Piratas do Caribe: um protagonista que eleva a qualidade e aumenta o interesse público no filme. O ator fez teste para o papel, algo que estava longe da sua rotina desde Chaplin (1992), a interpretação que rendeu sua primeira indicação ao Oscar. "Você diz não se não quer o trabalho. Se você quer o trabalho, você fará tudo o que é necessário para conseguí-lo", explicou na época Downey Jr., que investiu em um terno de corte inglês e botas com salto para parecer "um pouco mais charmoso, um pouco mais alto".
Mais de 10 anos depois, o "ex-ator problema" foi consagrado como uma lenda da Disney. Durante o Disney Legends Awards 2019, na D23 Expo, a convenção oficial da Disney, Downey Jr. subiu ao palco para celebrar o seu trabalho ao longo de 10 filmes, mas sem esquecer o seu passado conturbado.
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Entre risadas do público, o ator relembrou quando foi preso das gôndolas da Disneylândia por fumar maconha: “Fui levado para um centro de detenção surpreendentemente amigável, recebi um aviso severo e fui levado, se bem me lembro, por um guia desapontado. Fiquei com essa vergonha por anos e vou simplesmente soltar agora”, brincou.
“Interpretar Tony por muitos anos e a ideia que a tecnologia pode guiar a nossa espécie para iluminação ou destruição tem valido a pena e é uma meditação constante, um grande presente. Então quero agradecer aos fãs para tornar isso possível lá em 2008. Então eis o que me resta: permaneço um fã do primeiro universo cinemático inclusivo e em constante evolução. Ao futuro!”, finalizou o ator no seu discurso.
Na sua carreira, o ator tem pela frente The Voyage of Doctor Dolittle, All-Star Weekend, que será dirigido por Jamie Foxx, Sherlock Holmes 3 e uma biografia de John Brinkley, que será dirigida por Richard Linklater.