Hoje em dia não existe fã de terror que não conheça o trabalho de Junji Ito, especialmente no Brasil, onde mangás dele são lançados mensalmente. O mangaká é considerado por muitos o “mestre do horror japonês”, e vez ou outra também recebe a alcunha de “Stephen King japonês”. Mas, independentemente de como o chamemos, é impossível negar a genialidade macabra da mente de Ito.
Nascido em 31 de julho de 1963, na província de Gifu, no Japão, Junji Ito teve como primeiro ofício o de técnico de próteses dentárias, mas sua verdadeira vocação estava na arte. Ele começou a desenhar aos quatro anos, tentando imitar seus mangás favoritos. Vivendo em uma zona rural e sem acesso ao cinema, ele teve os primeiros contatos com o horror pela televisão, em filmes como O Exorcista e Suspiria.
Porém, a notoriedade como autor veio mais tarde, graças aos seus contos publicados na revista japonesa Halloween, na virada dos anos 80 para 90. Nessa mesma época, ele fez sua primeira publicação autoral com Tomie, em 1987. A obra chamou a atenção do próprio Kazuo Umezo, maior nome do horror no Japão, e abriu as portas para que ele conquistasse muitos leitores por meio de suas tramas que mergulham o cotidiano em momentos de horror.
Em suas várias obras, Junji Ito explora diferentes subgêneros do horror, passando pelo terror psicológico, sobrenatural, horror corporal e até um horror cósmico lovecraftniano. Entre seus títulos mais famosos estão Uzumaki, que ganhará um anime em breve, Gyo, Morada do Desertor e o já citado Tomie. Seu trabalho no horror literário lhe rendeu frutos e ele conquistou o Prêmio Eisner de melhor edição de material estrangeiro asiático por Remina, em 2021, e por Mortos de Amor, em 2022. Para criar uma variedade tão grande de personagens e situações, Ito consume de tudo. Em entrevista ao Omelete, ele revelou que suas animações favoritas são: “Tom e Jerry, Humanoid Monster Bem (Youkai Ningen Bem) e Akira”, enquanto seus filmes de horror favoritos da atualidade incluem Midsommar, além dos já mencionados O Exorcista e Suspiria.
Apesar de seu trabalho ser completamente sombrio e aterrorizante, a personalidade de Ito vai na direção contrária. Sempre aparecendo em fotos descontraídas, com caras e bocas mais engraçadas que assustadoras, o mangaká mostrou que vive no equilíbrio do assustador e do fantástico. Isso também se traduz em outras obras assinadas pelo autor, como a comédia Yon & Mu, mangá que ele escreveu para sua dupla de gatinhos. Ainda na área dos felinos há Neko Neko Neko!!!, uma coletânea de vários contos sobre gatinhos, na qual ele assina um deles. Fora do horror, nas nada fofo está Rasputin: O Patriota, uma adaptação para mangá da obra de Masaru Satô feita por Ito ao lado de Takashi Nagasaki.
Quem vive entre dois mundos, absorve um pouco dos dois, e se por um lado Ito leva uma vida fofa com seus gatos, por outro ele é atormentado por medos que ele próprio alimenta. Ao Omelete, ele disse que, atualmente, o pensamento que o assombra é “a morte trágica”. Sendo mais específico, ele diz: “tenho medo de morrer devorado, por exemplo, por tubarão”. Ele ainda revela que sente medo de suas próprias histórias e que não gostaria de ser um de seus personagens. “Eu teria medo, mas colocar-me num mundo longe da rotina pode ser de certa forma divertido”, brincou o autor, perseguido pelo fardo da genialidade.
Com dois animes finalizados e mais um a caminho, além de mangás chegando ao Brasil todo mês, o desejo dos fãs de conhecer o autor e pedirem um autógrafo só aumenta. Em 2022, Junji Ito nos disse que “gostaria de ir ao Brasil se eu tiver oportunidade” e também de “conhecer mais o folclore brasileiro”. A oportunidade veio e Ito será uma das grandes atrações da editora Pipoca & Nanquim durante CCXP23. Não fique de fora dessa e garanta já o seu ingresso.