Fã da obra de J.R.R.Tolkien, o ator Christopher Lee sempre quis interpretar Gandalf na adaptação de O Senhor dos Anéis. Participando do Reunited Apart junto com o restante do elenco da franquia, Ian McKellen relembrou que o intérprete de Saruman manifestou esse desejo logo que se conheceram.
“Leio O Senhor dos Anéis todos os anos. Sempre achei que deveria ser o Gandalf", teria dito Lee a McKellen. No entanto, nunca houve uma rivalidade entre os atores. Pouco depois, eles já se tornaram grandes amigos.
Os três primeiros filmes de O Senhor dos Anéis foram lançados entre 2001 e 2003 e indicados a diversos prêmios, com o terceiro filme, O Retorno do Rei, vencendo o Oscar de Melhor Filme. Já a trilogia de O Hobbit, lançada entre 2012 e 2014, passou por alguns problemas ao longo de sua produção e não conseguiu corresponder às expectativas dos fãs.