O roteirista Simon Stephenson, creditado por filmes como Luca, As Aventuras de Paddington 2 e A Vida Eletrizante de Louis Wain, acusou a produção de Os Rejeitados, filme com cinco indicações ao Oscar, de plágio. As informações são da Variety.
De acordo com a publicação, Stephenson entrou em contato com o Sindicato de Roteiristas dos EUA (WGA) informando ter encontrado "um problema relacionado aos créditos em um projeto de alto perfil coberto pela WGA”. Segundo a troca de e-mails, revisada pela Variety, Stephenson escreveu: “a evidência de que o roteiro remanescente foi plagiado linha por linha de Frisco é genuinamente esmagadora".
Stephenson estava se referindo a seu próprio roteiro, Frisco, um drama centrado em um médico infantil de meia-idade, cansado do mundo, e em um paciente de 15 anos de quem ele fica preso cuidando. Os Rejeitados, escrito por David Hemingson e um dos favoritos ao Oscar de Melhor Roteiro Original, é um drama que gira em torno de um professor de internato de meia-idade, cansado do mundo, e o aluno de 15 anos de quem ele fica preso tomando conta.
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Em 2013, Frisco era um dos roteiros mais populares de Hollywood e ficou em terceiro lugar na Black List, uma pesquisa anual dos melhores roteiros não produzidos de Hollywood, fundada por Franklin Leonard.
Stephenson alega que Payne tinha o roteiro de Frisco em 2013 e novamente no final de 2019, pouco antes do cineasta abordar Hemingson sobre a colaboração em um projeto. De acordo com a Variety, essa afirmação parece ser apoiada por e-mails envolvendo diversas agências e produtores de Hollywood. Em 28 de agosto de 2013, o fundador da Verve, Bryan Besser, enviou um e-mail para várias pessoas, incluindo Stephenson, que dizia: “Atualização rápida: demos FRISCO ao parceiro de produção de Alexander Payne, Jim Burke, a quem levamos para almoçar ontem. Nossa opinião é que em um mundo ideal esta é a melhor maneira de entrar no Searchlight.” Meses depois, um representante da agência de talentos UTA indicou que Payne lera o roteiro. Em um e-mail, ele disse: "falei diretamente com o executivo de Alexander Payne, Jim Burke, uns tempos atrás e ele disse que Payne gostou [do roteiro], mas não estava interessado em produzir ou dirigi-lo".
Depois de uma primeira tentativa fracassada de apelar para o WGA, Stephenson mandou novo e-mail para o conselho em fevereiro deste ano, onde afirmou que "história, personagens, estrutura, cenas, diálogo" de Os Rejeitados são iguais aos de Frisco. "Muitas das cenas mais importantes estão efetivamente inalteradas e até estão visivelmente idênticas no layout da página", escreveu. Segundo o roteirista, um dos poucos elementos originais de Os Rejeitados seria, ironicamente, o momento em que o personagem de Giamatti reconta o caso de uma pessoa poderosa que se safou de um plágio por ter alidos no corpo docente.
Até o momento, Payne e Hemingson não quiseram comentar. Stephenson confirmou a autenticidade dos e-mails, mas recusou comentários adicionais.
Os Rejeitados acompanha a desventura de um professor mal-humorado (Paul Giamatti) de uma prestigiada escola americana, forçado a permanecer no campus para cuidar do grupo de alunos que não têm para onde ir durante as férias de Natal. Além de Melhor Ator, o longa foi indicado a outros quatro Oscar: Melhor Filme, Melhor Direção, Melhor Roteiro Original, Melhor Atriz Coadjuvante e Melhor Montagem.
O filme está em cartaz nos cinemas brasileiros.