Um dos carros-chefe da Netflix, Bridgerton retornou para o seu terceiro ano trazendo a aguardada dupla de protagonistas Colin (Luke Newton) e Penelope (Nicola Coughlan). Os dois estavam prontos para viverem seu romance friends to lovers, que já vinha engatinhando timidamente nas temporadas anteriores da produção. Porém, nem mesmo o hype ou a atuação da dupla a livrou de ser ofuscada por outra personagem. A então coadjuvante Francesca (Hannah Dodd) foi o diamante da temporada — mesmo sendo a sexta filha dos Bridgerton.
A comoção ao redor da personagem começou antes mesmo de qualquer prévia da história, quando a atriz que dava vida à Francesca, Ruby Stokes, deixou o papel para se dedicar a outros projetos (recentemente, ela assumiu papéis relevantes em Lockwood & Co., da Netflix, e The Burning Girls, do Paramount+). Em seu lugar, foi escalada Hannah Dodd, que recentemente esteve em Enola Holmes 2. A mudança pegou os fãs de surpresa, já que essa foi a primeira reescalação entre os personagens da série, mas acabou sendo bem recebida já que poderia significar uma maior presença de Francesca nos episódios vindouros.
Esse era o primeiro sinal de que a história da personagem poderia começar a ganhar mais destaque no terceiro ano da série. Tanto na primeira quanto na segunda temporada, ela foi a filha de Violet (Ruth Gemmell) com menos tempo de tela, e se especulava que isso foi causado pela agenda cheia de Stokes. Agora, teoricamente, esse “problema” estaria resolvido, com uma Francesca com agenda livre à disposição da equipe para desenvolver sua própria trajetória.
Quem leu os livros já sabe, mas a história de Francesca não gira em torno de seu debut na alta sociedade e a busca por um marido, essas convenções, na verdade, passam quase que despercebidas ao fundo da história de seus irmãos. Ela é a irmã mais diferente em termos de personalidade e interesses, e isso se reflete também na estrutura de sua história, que foge à fórmula pré-estabelecida de autora Julia Quinn. Assim, as prévias da terceira temporada confirmaram as teorias dos fãs: nesses episódios, acompanharíamos os primeiros passos da jovem na sociedade e o início de sua busca pelo matrimônio.
As expectativas, portanto, eram altas para conferir a performance de Hannah Dodd e as escolhas que a equipe da série faria para a adaptação de seu enredo. A atriz combinou tanto com o papel que parece ter adentrado o universo Bridgerton desde o início da história. Somado a isso, os primeiros quatro episódios não decepcionaram e Francesca é uma das personagens mais interessantes e que recebeu e mais destaque na temporada. Seu texto ganhou muita personalidade sob a interpretação delicada e precisa de Dodd, que soube dosar a introspecção da personagem sem a deixar desaparecer em meio às várias outras tramas da produção.
Considerando a trajetória de Francesca, o roteiro também acertou nas escolhas feitas para a personagem. Com Daphne (Phoebe Dynevor) ausente, Anthony (Jonathan Bailey) aparecendo esporadicamente, a Rainha (Golda Rosheuvel) pouco relevante e o casal Colin e Penelope promovidos a protagonistas, um buraco ficou aberto entre os núcleos coadjuvantes — e Francesca serviu para preenchê-lo como uma luva. Em todas as cenas nas quais aparece, ela rouba os holofotes. Sua personalidade é marcante e diferente do que já vimos na série, e acompanhá-la encontrando um marido (e, principalmente, seu próprio lugar na família e no mundo) tem sido refrescante.
Com tudo isso, é possível fazer previsões e teorizar sobre o futuro da personagem. É possível que vejamos o casamento dela com o conde John Stirling ainda nessa temporada, já que coisas acontecem entre o momento atual e o ponto de partida da história que ela protagoniza. Assim, também veríamos mais tempo de tela para Francesca nos próximos capítulos, e é bem possível que sua própria temporada não esteja tão longe no horizonte. Embora seu livro seja o sexto da coleção, podemos ter um quarto ano focado em Benedict (Luke Thompson), com a temporada de Francesca vindo logo a seguir. Seria o timing perfeito para o desenvolvimento das tramas necessárias à adaptação de O Conde Enfeitiçado, e o público estaria ávido por mais Frannie.