O diretor M. Night Shyamalan foi a corte quanto as acusações de ter copiado uma produção independente para fazer a série da Apple TV+, Servant. Francesca Gregorini, uma diretora italiana, está processando Shyamalan e a Apple por US$ 81 milhões, por roubar elementos-chave de sua produção, chamada de The Truth About Emanuel.
O advogado de Gregorini mostrou ao júri cenas de ambos os projetos durante o julgamento. Ele teria argumentado e ambos os conteúdos abordam uma mãe delirante que cuida de uma boneca como se fosse um bebê de verdade, e uma babá complacente com a situação.
"Esse é um caso simples", explicou Patrick Arenz, o advogado representando Gregorini. "Não existiria Servant sem Emanuel". Shyamalan teria se sentando atrás dos advogados de defesa, ao lado da produtora Taylor Latham e o chefe de programação da Apple TV+, Matt Cherniss. O criador da série, Tony Basgallop, sentou-se ao lado dos advogados de defesa.
A defesa argumentou que Basgallop estava trabalhando na série anos antes do lançamento de The Truth About Emanuel, lançado em 2013. Segundo a advogada de defesa, Brittany Amadi, a diretora do filme estaria procurando dinheiro fácil com o processo. "A Sra. Gregorini está buscando uma bonança aqui", disse Amadi. "Ela está buscando US$ 81 milhões por um trabalho que ela não fez. A verdade é que os criadores de Servant não devem nada à Sra. Gregorini."
Gregorini processou a Apple em janeiro de 2020, logo após o lançamento de Servant. Na época, um juiz descartou o caso meses depois, contudo, o Tribunal de Apelações do 9º Circuito o reavivou em 2022, encontrando uma disputa genuína sobre se as duas obras são "substancialmente semelhantes". A juíza Sunshine Sykes negou o pedido de julgamento sumário da Apple em novembro, ordenando que o processo tivesse que ser resolvido por um júri.
É esperado que Shyamalan testemunhe no processo, com outros criadores da série. Também foi revelado durante a sessão que um executivo da Apple TV conheceria o trabalho de Gregorini, e que teria um link para o filme em sua caixa de e-mail.
O advogado de Gregorini teria argumentado que os roteiros iniciais de Basgallop tinham elementos "vulgares e vis" como incesto, violência pornográfica e outros temas mais pesados, o que teria feito com que eles não tivesse chamado atenção. Com o lançamento de The Truth About Emanuel, segundo o advogado, que o criador de Servant teria incorporado a narrativa envolvendo uma mãe delirante e uma boneca.
A advogada de defesa teria argumentado que os gêneros das duas produções são diferentes, e que "bonecas renascidas" existem como uma ajuda terapêutica para ajudar com luto, e que os criadores da série poderiam pegar isso da vida real. "A Sra. Gregorini não inventou a ideia de uma boneca renascida", ela disse. "Você não pode possuir um fato, e você não pode possuir uma ideia."
É esperado que o caso dure por pelo menos duas semanas.