John Wayne: O centenário do velho caubói

John Wayne (1907-1979), que completaria 100 anos em 26 de maio, representou a imagem do norte-americano forte, em papéis de pistoleiro, soldado ou caçador.

Quando a porta do rancho se abre, uma figura se aproxima, tão sólida e solitária quanto a paisagem de Monument Valley. Enigmático e de poucas palavras adentra o recinto que, apesar de rústico, não o deixa à vontade. Herói trágico, ele impressiona os jovens e reacende velhas paixões. Como Ulisses, retorna de uma guerra distante que se arrastou por anos. De maneira diferente do personagem grego, encontra sua Penélope casada com outro. Em Rastros de Ódio, obra-prima dirigida por John Ford em 1956, o eterno caubói John Wayne encarna com perfeição o herói amargurado, violento e até preconceituoso que percorre vales e desertos em busca da sobrinha raptada pelos índios - Natalie Wood como a Helena do Oeste norte-americano. Clássico do cinema, belo e brutal e que, sem a presença madura do velho Duke, como era conhecido, não teria a intensidade necessária.

Marion Michael Morrison era apenas um ator secundário no início de sua carreira, na década de 1930. Participou de vários westerns de produção barata. Não tinha grandes dotes artísticos, mas, com quase 2 metros de altura, dominava a cena. Adotou o pseudônimo de John Wayne, mais adequado aos papéis de caubói e soldado que interpretaria ao longo de sua trajetória no cinema.

A porta do estrelato foi aberta pelo diretor e amigo John Ford, uma parceria que rendeu filmes antológicos, como Nos tempos das diligências, de 1939, e o já citado Rastros de ódio. No primeiro, personificou o fora-da-lei que protege os passageiros de uma diligência que atravessa o Arizona. Ford monta um painel da sociedade norte-americana, com o respeitável corrupto, o médico alcoólatra, a prostituta renegada e de bom coração.

Também sob a direção de Ford o ator participou de Depois do Vendaval, de 1952, como o ex-boxeador irlandês que volta para sua terra natal, depois de viver vários anos nos Estados Unidos. Dez anos depois, em O homem que matou o facínora, faria outro personagem emblemático: o do caubói que ensina ao jovem advogado idealista (James Stewart) a dura realidade do Velho Oeste.

Outros sucessos

John Wayne fez grandes filmes com outros cineastas, como Raoul Walsh (diretor de A Grande Jornada, de 1930), Cecil B. De Mille (no filme Vendaval de paixões, de 1942) e até sob a batuta do progressista e existencialista John Huston (autor de O Bárbaro e a Gueixa, de 1957). Com Howard Hawks atuou nos westerns Rio Vermelho (1948), Onde começa o inferno (1958), El Dorado (1966) e Rio Lobo (1971) e na aventura ambientada na África Hatari (1961), que ainda não foi lançada em DVD no Brasil.

Sua postura política conservadora transparece nos filmes que dirigiu: em O Álamo (1959), recria a batalha travada pelas tropas do Texas com o exército mexicano que resultou na morte dos soldados estadunidenses cercados em um forte, no período expansionista dos Estados Unidos, no final do século XIX; e em Os Boinas-verdes (1968), retratou a participação de seu país no conflito do Vietnã. Ao participar de testes nucleares promovidos pelo governo norte-americano na década de 1950, passou a desenvolver câncer, doença que o vitimou em 11 de junho de 1979.

Curiosamente, seu derradeiro trabalho no cinema foi o western crepuscular O último pistoleiro, dirigido por Don Siegel em 1976 (com James Stewart e Lauren Bacall no elenco), no qual interpreta um velho atirador com uma doença terminal que não se adapta à modernização do Oeste dos EUA. Com mais de 250 filmes no currículo, só recebeu o Oscar de melhor ator em 1969, por sua atuação em Bravura Indômita, de Henry Hathaway, em que deu vida a um velho xerife caolho e bêbado, personagem que retomou em 1975 no filme Justiceiro Implacável, ao lado de Katherine Hepburn. Nada mal para quem não se considerava um bom ator.

DVDs lançados no Brasil

Para comemorar o centenário do símbolo do caubói durão, nada melhor do que assistir a seus filmes. A Continental Home Vídeo, por exemplo, tem em seu catálogo a John Wayne Collection, que reúne mais de 20 filmes, entre eles O anjo e o bandido, Horizonte de glórias, No tempo das diligências, Sangue de Heróis, Legião Invencível, Dakota, Sangue de bárbaros, O céu mandou alguém, Rastros de ódio, Rio Lobo e O último pistoleiro. Outros filmes estrelados por Duke lançados em DVD no Brasil:

A Grande Jornada - Fox
Vendaval de paixões - ClassicLine
Rio Vermelho - MGM/Playarte
Rio Grande - Paramount
Depiois do vendaval - New Line Home Vídeo
O Bárbaro e a Gueixa - Fox
Onde começa o inferno - Warner
O Homem que matou o facínora - Paramount
El Dorado - Paramount

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