Foi com este primeiro trabalho que teve início sua parceria com Dave McKean. O também britânico ilustrador ficou conhecido nos Estados Unidos ao desenhar o Asilo Arkham, mas foi o seu trabalho como capista de Sandman que o imortalizou entre os fãs de HQs.
Neil Gaiman
Juntos, os dois foram trabalhar para a toda-poderosa DC Comics, ressuscitando a personagem Orquídea Negra e participando de histórias isoladas do Monstro do Pântano e, mais tarde, Hellblazer (reunidas na edição Dias da Meia-Noite). Na mesma época, Gaiman, a pedido da editora, começou a retraçar o destino de Sandman. De detetive da Sociedade da Justiça, o personagem foi transformado numa entidade divina.
Por 75 números, Gaiman e Sandman foram se tornando cada vez mais famosos. A série tornou-se o carro-chefe do selo Vertigo, destinado a um público geralmente adulto que não queria mais saber de super-heróis. O autor ganhou reconhecimento da crítica ao receber prêmios ao redor do mundo, entre eles o prestigiado World Fantasy Award, geralmente concedidos apenas a obras em prosa.
Aqui no Brasil, a revista Sandman nunca foi publicada com freqüência regular. A Editora Globo foi quem começou em 1989, chegando ao último número aos trancos e barrancos em 1998. Depois a Atitude tentou republicar a série, mas fechou suas portas depois de sete edições. A Editora Brainstore pegou o título e seguiu mais alguns anos, sem concluir. Um tratamento mais digno para a série deu-se com a Conrad Editora, que segue publicando luxuosos volumes com os arcos de histórias.
De volta a Gaiman... em 1989, além da série do senhor dos sonhos, a Globo publicou Orquídea Negra. A Abril, vendo a concorrência aumentar seu poder, lançou em 1991 a minissérie Livros da Magia, também de Gaiman. Morte - O Preço da Vida, também lançada pela Abril Jovem (e republicada pela Conrad), foi um grande sucesso, provando a alta aceitação dos produtos com a assinatura de Gaiman independente da sua editora no Brasil.
Mundo afora, Neil Gaiman continuou seu brilhante trabalho. Ele substituiu nada menos do que Alan Moore em Miracleman, escreveu o romance fantástico Belas Maldições (Good Omens) em parceria com Terry Pratchet e contos para a série Angels and Visitations, que, mais tarde, foi engrossada por outros ensaios e poemas, recebendo o nome de Fumaça e Espelhos - parcialmente adaptada aos quadrinhos em Criaturas da Noite. Estão ainda em seu currículo Signal to Noise, Mr. Punch e Stardust. Para a TV, Gaiman roteirizou Neverwhere, uma minissérie exibida pela BBC - lançada por aqui em romance com o título Lugar Nenhum. Multimídia, escreveu também A Última Tentação, cuja série baseada no roqueiro Alice Cooper, serviu de base para o álbum de mesmo nome.
No início dos anos 2000, Neil Gaiman adaptou ao inglês o animê Princesa Mononoke e voltou ao universo de Sandman com Os Caçadores de Sonhos. Ainda inédito no Brasil, o desenho japonês é o maior sucesso da história do cinema nipônico. Lá na terra do sol nascente, o filme só perde em bilheteria para Titanic. Sandman: Os Caçadores de Sonhos selou a parceria de Gaiman com a cultura oriental. Uma das exigências do escritor para fazer o livro era que o designer japonês Yoshitaka Amano ilustrasse o material. Conseguiu o que queria e o material está aí para comprovar que mais uma vez ele estava certo. A idéia de grandes ilustradores aliada a histórias inéditas daquele universo também gerou alguns anos mais tarde o belíssimo Sandman: Noites sem fim.
Nos últimos anos, Gaiman tem se dedicado também ao mundo dos romances, lançando livros infantis e adultos, como Coraline, Deuses Americanos e Os Filhos de Anansi. Nos quadrinhos, trabalhou em duas séries para a Marvel, ambas com sucesso bastante inferior ao obtido no passado: 1602 e Eternos.
Sua dedicação, porém, parece maior ao cinema. Roteirizou ao lado de Roger Avary o filme Beowulf, participou das adaptações de Stardust e Coraline e deu seu primeiro grande passo na sétima arte: escreveu o belíssimo Máscara da Ilusão, dirigido pelo velho colaborador Dave McKean. Prepara-se agora para sua estréia como diretor no filme de sua maior criação na série Sandman, Morte.
