Morre Johnny Hart, da tira A.C.

No último sábado, 7 de abril, enquanto trabalhava em sua casa em Endicott, a cerca de 200 quilômetros de Nova York, o quadrinhista Johnny Hart teve um ataque cardíaco e faleceu. Morreu praticamente sobre sua mesa de trabalho, fazendo aquilo que fazia melhor, ou seja, criando histórias para os personagens pré-históricos da série quadrinhística B.C.

Com 76 anos, Johnny Hart era um veterano na área de quadrinhos, tendo debutado profissionalmente em 1954, quando vendeu seu primeiro cartum para o jornal Saturday Evening Post. Um ano antes, enquanto ainda servia na Força Aérea, ele já havia tido um trabalho publicado no jornal das Forças Armadas norte-americanas, Stars and Stripes. Seu grande sucesso editorial surgiria apenas alguns anos mais tarde, a já mencionada B.C. (no Brasil, A.C.), que atingiu as páginas de jornais em fevereiro de 1958, em uma carreira ascendente que a levou a ser publicada simultaneamente em 1.300 jornais em todo o mundo, com um público de mais de 100 milhões de leitores. Ele também foi co-criador, em 1964, da tira The Wizard of Id, desenhada por Brant Parker.

Ainda que algumas de suas tiras em B.C., nos últimos tempos, tenham gerado polêmica em relação a temas religiosos, Johnny Hart era respeitado por aficionados dos quadrinhos e por seus pares, tendo recebido vários prêmios por seu trabalho, incluindo, por duas vezes, o Reuben Award, da National Cartoonist Society, como o Cartoonist of the Year. Espera-se que B.C. possa ser continuada por membros da família do autor, que há tempos já colaboravam com ele na elaboração da tira.