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| O prof. Jonathan Chase (Simon McCorkindale) e a policial McKenzie (Melody Anderson) com um falcão na cabeça. |
Jonathan Chase, jovem, rico, bonito...
Senhor dos segredos que separam o homem do animal e o animal do homem...
Com essa cafona abertura começava um dos seriados mais memoráveis (e curtos) de todos os tempos na televisão: Manimal.
O Manimal (man-animal, ou homem-animal) era Jonathan Chase. Professor britânico culto e bonitão, Chase lecionava ciências do comportamento animal na Universidade de Nova York e também trabalhava para a polícia como um consultor do uso de animais em criminalística. Nada de muito estranho até aí... agora começa a parte bizarra.
Atrás de sua fachada de normalidade, o professor Chase escondia um segredo: combatia o crime com sua incrível habilidade de se transformar, conforme sua vontade, em qualquer animal! Tais super-poderes (lá vem clichê) foram herdados de seu pai, um explorador que descobriu os mistérios da mutação em alguma floresta escondida. Apenas duas pessoas conheciam seu segredo: seu ajudante Ty Earle (sim, ele era negro... estereótipo padrão de ajudantes de super-heróis) com quem havia servido no Vietnã e a policial bonitona Brooke McKenzie (pode apostar que temos outro chavão aqui) que descobriu seu segredo por acidente.
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| Alguns close-ups da transformação do prof. Chase em pantera e falcão. |
As dramáticas transformações de Manimal eram o ponto alto da série, pois eram muito bem feitas para a época. Apesar de haver apenas 3 seqüências pantera-negra, falcão e serpente (mais brega impossível... parecia até álbum de figurinhas de Heavy Metal nos anos 80), que eram repetidas em todos os episódios devido ao alto custo de produção, a molecada toda vibrava com a cena e tentava imitar. Geralmente as mutações começavam com respiração ofegante, contrações e alterações nas mãos, crescimento ou contração do nariz e aparecimento de garras e presas.
Além dos 3 animais-padrão, Manimal se transformava em outros bichos também, porém sempre o fazia dentro de algum galpão abandonado ou similar para que não conseguissemos vê-lo. Veja uma relação completa abaixo:
| Episódio | Animal transformado | |
| Com cena de transformação | Sem cena de transformação | |
| Manimal | Pantera-negra (6x) | Falcão Gato branco Tubarão |
| Illusion | Pantera-negra Falcão | |
| Night of the scorpion | Pantera-negra | Periquito Pantera-negra |
| Female of the spies | Falcão Pantera-negra | Golfinho |
| High stakes | Falcão Pantera-negra | Cavalo |
| Night of the beast | Falcão Pantera-negra | Urso pardo (2x) Cavalo |
| Breath of the dragon | Falcão Pantera-negra | Vaca |
| Scrimshaw | Pantera-negra Falcão Serpente | |
Um dos episódios mais memoráveis na minha opinião foi Breath of the dragon (O sopro do Dragão) quando Manimal tem que combater um especialista em artes marciais que é chefe da gangue chinesa que está aterrorizando Chinatown... o problema é que ele tem que ser combatido por Jonathan Chase na sua forma humana, pois esta é a única maneira de desmoralizá-lo perante seus seguidores. Estudando fitas sobre técnicas de defesa e ataque de animais (!), o prof. Chase aprende em UMA TARDE tudo o que é preciso para arrebentar o vilão que estudou e treinou kung-fu sua vida toda. E o pior... vence. :-)
Manimal durou apenas 8 episódios e foi veiculado originalmente entre 1984 e 85. Produzido por Glen A. Larson, tinha no elenco Simon MacCorkindale como Jonathan Chase, Melody Anderson como Brooke e Michael D. Roberts no papel de Tyrone.
