A sequência de Moana foi inicialmente planejada como uma série para o Disney+, mas a produção tomou um rumo inesperado, que fez a Disney repensar a estratégia e transformar a história em um filme para os cinemas. De acordo com Jennifer Lee, chefe de criação da Walt Disney Animation, em entrevista à EW, o projeto começou como uma série inspirada no mundo de Moana, mas acabou se tornando "maior e mais épico" do que o esperado, levando à decisão de lançá-lo como um filme:
"Estava ficando maior e maior, e mais épico e realmente queríamos vê-lo na tela grande. Criativamente, o projeto evoluiu, e sentimos que foi algo orgânico".
O co-diretor Jason Hand e seus colegas David Derrick Jr. e Dana Ledoux Miller concordaram que o filme precisava ser exibido nos cinemas. "A decisão de mudar de uma série para um filme foi uma realização mútua dentro do estúdio", afirmou Derrick.
A equipe acreditava que a escala e a ambição do projeto mereciam a grandiosidade de uma estreia cinematográfica. Segundo Lee, a mudança não foi apenas uma estratégia comercial, mas também uma questão de respeitar a visão criativa dos artistas envolvidos:
"Nós não fazemos muitas sequências na Disney animation. Nossa filosofia é de que a ideia deve sempre partir dos criadores. Não dá para inventar uma história quando ela não era para acontecer. Você tem que partir do coração para fora. Se nós fizermos de outra maneira, não vamos construir uma história autêntica. A história, para nós é sempre com foco nos personagens".
A chefe do estúdio também reiterou a importância de voltar a ter relevância nos cinemas, depois de alguns projetos lançados diretamente no streaming ou estrando simultaneamente na tela grande e no Disney+:
"Apoiar os cinemas é algo que sempre conversamos. Adoramos o Disney+, mas eventualmente o filme estará lá também. Você poderia lançar o filme em qualquer lugar, mas esses artistas criam histórias que eles querem ver na tela grande, e que nós também queremos que o mundo veja na tela grande".
A adaptação da série para o filme envolveu ajustes significativos. Muitos dos arcos e momentos musicais planejados para a série foram reduzidos ou eliminados para manter o foco na narrativa central de Moana. "O que era planejado para a série teve que ser ajustado para que se encaixasse na história de Moana", diz Auli'i Cravalho, que retorna como a voz original da heroína. O resultado, segundo os criativos, é uma história expandida que continua a jornada da protagonista, saindo de uma adolescente rebelde para uma jovem líder, refletindo o crescimento de Cravalho e mantendo a essência que encantou o público no primeira longa.
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Sabe-se que a antagonista do longa se chamará Matangani e é descrita como uma personagem misteriosa e enigmática, com uma profunda conexão com a natureza. Ela ainda possui a habilidade de controlar morcegos.
Moana 2 chega aos cinemas brasileiros em 27 de novembro. Simultaneamente, a Disney está trabalhando em uma adaptação live-action do primeiro filme, que tem estreia marcada para 2026.