O músico Clem Burke, mais conhecido como baterista da banda Blondie e responsável pela batida de clássicos como "Heart of Glass" e "Call Me", morreu aos 70 anos de idade. A notícia foi confirmada pela banda no Instagram, citando câncer como a causa da morte.
Um comunicado oficial, coassinado por Debbie Harry e Chris Stein, fundadores do Blondie, descreve Burke como "o coração da banda": "O seu talento, energia e paixão pela música eram inigualáveis, e suas constribuições para o nosso som e o nosso sucesso foram imensuráveis. Para além de sua musicalidade, Clem era uma inspiração no palco e fora dele. Seu espírito vibrante, seu entusiasmo contagiante e sua ética de trabalho sólida tocaram todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo".
O Blondie foi fundado por Stein e Harry em 1974, e Burke se juntou à trupe no ano seguinte. Já é dele a bateria de "X-Offender", o primeiro single oficial da banda, do álbum Blondie (1976); e dois anos depois, em 1978, ele tocou no disco que catapultaria o Blondie para o estrelato, Parallel Lines (1978), de onde saíram hits atemporais como "Hanging on the Telephone", "Heart of Glass" e "One War or Another".
Curiosamente, aém da bateria, Burke - sempre uma figura estilosa com seus terninhos esguios e seu corte de cabelo mod - se tornou responsável pelo guarda-roupas do Blondie: "Eu foi responsável por muitas das roupas que vestimos, desde o começo. Lembro de trazer sacolas imensas de peças dos anos 1960 que meu amigo queria jogar fora - ele tinha uma loja que estava falindo, e eu mergulhei naquelas roupas para criar o look da banda".
O sucesso inicial continuou até 1982, quando desavenças entre os membros levaram ao fim da banda. Em 1997, no entanto, Burke se reuniu com Harry, Stein e Jimmy Destri para três performances especiais que logo se traduziram em um retorno com força total - o álbum No Exit (1999) colocou o Blondie de volta no topo das paradas com a contagiante "Maria".
Mais álbuns de estúdio se seguiram (o último foi Pollinator, de 2017), além de turnês internacionais (o Blondie passou pelo Brasil em 2021, no Popload Festival), e Burke foi induzido na Rock and Roll Hall of Fame com os seus colegas de banda em 2006.
Além de sua trajetória com o Blondie, no entanto, o baterista também tocou em sessões de estúdio e shows ao vivo com outras lendas da indústria, como Pete Townshend, Bob Dylan, Eurythmics, Iggy Pop, Joan Jett e Ramones (quando se juntou à banda, em 1987, ele mudou o nome artístico para Elvis Ramone).
Outro foco de sua carreira foi o Clem Burke Drumming Project, que se dedica a pesquisar os impactos positivos, na saúde física e mental, da educação musical nas escolas. Ele deixa a esposa, Ellen Burke, com quem era casado há 23 anos.