Após a exibição dos dois primeiros episódios de The Idol no Festival de Cannes 2023, a crítica especializada massacrou a série nos primeiros reviews. O conteúdo sexualmente explícito e o ponto de vista masculino da série foram criticados pelos jornalistas. Confira alguns trechos:
- "The Idol é como uma fantasia masculina sórdida, perpetuando o mito de que popstars são fantoches corporativos sem nenhuma agência sobre a própria imagem. [...] A série inclui fotos pornográficas de fluidos corporais espalhados pelo rosto de [Lily-Rose] Depp, uma cena de masturbação envolvendo cubos de gelo, e muito mais." (Peter Debruge, Variety)
- "The Idol é 50 Tons de The Weeknd. Uma odisseia pela homepage do Pornhub, estrelada pelas aréolas de Lily-Rose Depp e pelo cabelo sujo em rabinho de The Weeknd. Amo que essa série vai ajudar a lançar a substituta da HBO Max, porque ela se encaixa perfeitamente ao lado de Em Busca da Casa Perfeita!" (Kyle Buchanan, The New York Times)
- "Esta série é mais regressiva do que transgressiva. Sempre acho meio suspeito quando produções tentam se vender como ousadas. O que elas estão tentando provar? Este esforço óbvio para fazer The Idol parecer controverso teve um final irônico. A série, inicialmente vendida como uma exploração do lado perturbador de Hollywood e da indústria da música, se tornou aquilo que pretendia satirizar. Ao invés de criticar sutilmente o lado exploratório e misógino da indústria, The Idol se tornou uma história de amor perturbada - o tipo de coisa com o qual um cara tóxico sonha." (Lovia Gyarkye, THR)
- "Assim como Euphoria, The Idol tem uma tendência a fazer cenas de sexo explíticas, a colocar seus personagens em looks incríveis, e a retratá-los como autodestrutivos. Com muitas cenas sexuais gráficas até para os padrões da HBO, o termo 'pornografia' não é inaequado para descrever a série, embora seja difícil imaginar que alguém acharia essas encenações eróticas quando elas são tão exageradas." (Mary McNamara, The Los Angeles Times)
Anunciada em 2021 pela HBO, The Idol passou por supostas turbulências nos bastidores, com uma matéria da Rolling Stone tendo revelado um clima de caos generalizado, com demissões e um rombo orçamentário. Pouco tempo depois da publicação, The Weeknd rebateu as acusações com um vídeo em suas redes sociais.
Em uma entrevista coletiva em Cannes, na qual o Omelete esteve presente, o criador da série, Sam Levinson, minimizou as polêmicas. "Teremos o sucesso do verão", disse ele.
A produção foca em um guru de autoajuda interpretado pelo músico, que atrai uma jovem popstar em ascensão (Lily-Rose Depp), entrando em um submundo perigoso de Los Angeles.
O elenco também conta com Troye Sivan, Nico Hiraga (Moxie) e Anne Heche (Spread) em seu último papel. The Idol tem estreia marcada para 4 de junho na HBO.
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