Não roubar, não matar, não cobiçar. As lições são aprendidas desde cedo, supondo um mundo dividido entre o bem e o mal. Chega-se à vida adulta e a realidade torna-se cinza: fazer a coisa certa não significa que as coisas vão dar certo para você. É esse o raciocínio do roteirista Taylor Sheridan em A Qualquer Custo (indicado ao Oscar de Melhor Filme). Às vezes é preciso escrever certo por linhas tortas.
A história, que entrou para a Black List de 2012 (a lista dos melhores scripts não filmados) e agora recebeu uma merecida indicação ao Oscar de Melhor Roteiro Original, foca em dois irmãos - Toby Howard (Chris Pine) e Tanner Howard (Ben Foster) - que planejam uma série de roubos a uma rede de bancos em um Texas calejado pela recessão. Um tentou seguir o bom caminho, o outro acaba de sair da prisão.
O cenário de faroeste urbano é estabelecido já na primeira cena, quando o diretor David Mackenzie usa uma coreografada panorâmica para situar os personagens e a paisagem. O mesmo instante determina o ritmo do filme, em uma melancolia que é constantemente interrompida por explosões de adrenalina. A montagem (que rendeu uma indicação ao Oscar para Jake Roberts) valoriza cada momento, seja na ação ou diálogos, anunciando aos poucos, mas sem rodeios, o plano dos irmãos Howard.
Do outro lado está a lei. Jeff Bridges (indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante) encarna Marcus Hamilton, um Texas Ranger prestes a se aposentar e disposto a cumprir com o seu dever uma última vez. A todo instante ele lança comentários racistas ao parceiro Alberto Parker (Gil Birmingham), que apenas ri do colega obsoleto. Hamilton é o caubói de outrora, em uma terra das oportunidades que não existe mais. Contraste que também aparece na trilha assinada por Nick Cave e Warren Ellis, que intercala faixas de country tradicional com instrumentais turbinadas por sintetizadores.
Enquanto “bandidos” e “mocinhos” se lançam em uma perseguição empolgante, A Qualquer Custo revela um país desolado, habitado pela tristeza. Hamilton tenta entender a motivação de um “homem bom” como Toby Howard para planejar uma série de roubos, mas suas ações são justificadas a todo instante por uma fadiga coletiva, vista em cada interlocutor que passa pelo caminho dos protagonistas. É a vingança do homem comum, cansado de trabalhar e ver seu esforço no bolso de outros.