Enquanto Isso | Marvel e DC cringeando

Coincidência? Talvez. É óbvio que nenhum desses quadrinhos foi feito da noite para o dia. Entre planejamento, produção e aprovação, com a importância que esses projetos têm, o material devia estar pronto há algum tempo.

Mas lançar quase no mesmo dia? Aí tem coisa.

A “coisa” é que crianças e pré-adolescentes estão lendo quadrinho. Muito quadrinho. Gente que nasceu nos anos 2010 nos Estados Unidos, na Europa, na Ásia, no Brasil. De vez em quando eles até compram um gibi de papel – dão preferência pelos mangás - mas leem mesmo no celular.

Tem uma geração inteira aprendendo a ler quadrinho, gostando de ler quadrinho, querendo quadrinho. E a “coisa” é que esses quadrinhos não são da Marvel nem da DC.

As duas grandonas dos EUA podiam ficar de fora dessa, se concentrar no público que já têm e comprar cova no cemitério dos elefantes. Só que Homem-Aranha, Batman, Arlequina, Viúva Negra, Shang-Chi e o Pacificador estão em filme, desenho animado, camiseta e mochila do mundo inteiro.

Aí você imagina os engravatados da Disney e da AT&T chamando as subsidiárias pra reunião e botando o pau na mesa: “A gente transformou esse bando de figurinha em marca global e vocês não conseguem vender gibi? Logo agora que a criançada quer gibi? O que vocês tão fazendo de errado?”

Será que eles estão nos gibis errados?

A DC testou essa resposta antes. A parceria com a Webtoon, anunciada no mês passado, é o jeito que a editora – que faz quadrinhos há 85 anos – encontrou de chegar no público que tem menos de 15. Que é quase a idade da própria Webtoon, lançada na Coreia do Sul em 2003. Hoje, não há gibis no mundo mais lidos do que os da Webtoon.

Batman: Wayne Family Adventures, a série DC que estreou na Webtoon esta semana, tem a cara da plataforma: desenho mais estilizado do que se costuma encontrar nos comics de papel (“mais mangá”, se você preferir), tramas mais focadas em relacionamentos do que em ação e, claro, o scroll vertical em vez da virada de página.

Os autores são desconhecidos do público tradicional. Rhett Bloom, desenhista que assina como Starbite, tem mais de 300 mil seguidores no Instagram, e é auxiliade por mais quatro artistas em storyboard, cores e letras. CRC Payne, do roteiro, não tem crédito nenhum em absolutamente nada – pode ser pseudônimo de uma equipe ou escritora.

O primeiro e o segundo episódios tratam da chegada do herói Sinal na Mansão Wayne, para morar com toda a Bat-família de Robins e Batgirl. O terceiro conta um dia na vida de Barbara Gordon dando jeito na Bat-família. Tem muitas piadinhas e acenos pra quem conhece a Bat-cronologia.

É Bat-Turma da Mônica Jovem.

A Marvel Unlimited, dentro da linha que eles chamam de Infinity Comics, apostou em autores mais famosos – famosos para quem acompanha quadrinho tradicional, no caso. O resultado é um pouco melhor.

Jonathan Hickman e Declan Shalvey assinam X-Men Unlimited – que não tem X-Men, mas sim Wolverine. Com o briefing de explorar o que só dá para fazer nos gibis Infinity, Hickman e Shalvey botam Logan a descer – literalmente, verticalmente – na base da E.S.P.A.D.A. dominada pela I.M.A.

Não há nada de revolucionário, nem em termos de trama, nem de Wolverine, nem de webcomics. Mas é uma história bem resolvida. Shalvey, conhecido como bom designer de páginas, segue o pedido e aproveita tanto o espaço quanto o scroll. Na segunda edição, o entrosamento entre a arte e os diálogos de Hickman rende cenas divertidas, como a de Logan socando um capanga da I.M.A.

Gurihiru, ganhador recente do Eisner, assina uma HQ infantil do Jeff Tubarão junto à roteirista Kelly Thompson. Skottie Young, famoso pelas versões bebê de heróis Marvel, faz o roteiro de Giant-Size Little Marvels, com arte de Max Gordine e Jean-François Beaulieu; é a HQ mais bonita da leva. A Infinity da Viúva Negra, por Mark Russell e Anny Maulina, é outra que cria um jogo divertido com a leitura em scroll.

Dá para experimentar um dos quadrinhos “Infinity” da Marvel – o do Wolverine – aqui. Para ler os outros, você tem que se cadastrar no Marvel Unlimited, a partir de US$ 9,99 por mês (dá para fazer teste grátis por uma semana). Já as Wayne Family Adventures na Webtoon são grátis – mas você pode fazer uma assinatura paga que dá acesso a outros episódios antes de chegarem na versão free. Ainda não me convenceram.

Não é a primeira vez que Marvel e DC dizem “vamos entrar com tudo no quadrinho digital!” A Marvel teve várias investidas em quadrinhos para telinhas desde… 1996 (!), quando lançou os Marvel CyberComics numa parceria com a AOL. A melhor iniciativa da DC, o selo Zuda Comics, existiu de 2007 a 2010. Nesse campo, nada do que as duas grandonas dos EUA fizeram nem durou nem é lembrado.

Nesses vinte e poucos anos, os webcomics foram construindo história até chegar no modelo Webtoon/Tapas/Kuaikan, além de estarem disseminados por Instagram, Twitter e outras redes. Não dá para dizer que essas plataformas serão o futuro: para milhões de leitores, elas são o presente dos quadrinhos.

As iniciativas de Marvel e DC na semana lembram aquele meme com o Steve Buscemi, o velhão que pega boné e skate pra se camuflar no colégio. “How do you do, fellow kids?”. As tiazonas até vieram com a roupa certa pra festa, mas não sabem como se comportar.

Será que aprendem? Ainda dá tempo de entrar na festa? Será que elas deviam estar na festa? Será que vão sair de fininho depois de ver um monte de criança fazendo cara de cringe e vão tentar de novo ano que vem, com outra roupa e outro skate?

O que define o sucesso de um quadrinho, de uma plataforma ou de um mercado é aquela coisa inquantificável, imponderável e implanejável que é o “produto bom”. Não há nada de ruim em você criar firulas narrativas para mostrar o Wolverine massacrando na telinha do celular, nem estudar o que um público diferente do tradicional gostaria de ver no Batman e bat-família. Mas isso é só pesquisa e aplicação – coisa que se faz pra criar o detergente líder do mercado, não pra criar quadrinho bom.

O que os engravatados querem de Marvel e DC não sai de reunião e imposição. Vai sair de autores com liberdade pra botarem na página o que tiverem a fim e essas páginas – telas, perdão – cativarem, sabe-se lá como e por quê, um público que tem a mesma liberdade em relação ao que gosta. É bom que exista ambiente e investimento pra que isso aconteça, mas não dá pra prever quando vai acontecer. Se é que vai.